resume
Dans la République romaine la contio est un dispositif singulier : cette assemblée n’est pas destinée à voter les lois mais à les défendre devant le peuple. Loin d’être simplement saisie comme une multitude passionnelle et manipulable, la foule qui assiste à la contio entretient, comme en témoigne Cicéron, un rapport fondateur à la vérité. Or dans les cités italiennes de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance, on constate que l’art de la contio (ars contionandi) appartient toujours au discours républicain. Chez Machiavel encore, la contio désignera ce discernement du vrai et du bien qui appartient aux foules face à la parole publique, et qui constitue le pivot de la sagesse des peuples.
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